J'aime la salade ....

Wyrd entra donc avec Naya dans le réfectoire, vu l'heure à laquelle ils arrivaient il n'y avait presque personne mais rien n'empêchait de manger quelque soit l'heure. D'une voix plutôt enjouée, Wyrd dit en prenant des plateaux pour eux deux et se diriger vers le self :

- Tu sais très bien que je ne peux pas partir en mission maintenant, si je participe aux missions, c'est que ce sont des opérations de grande envergure.

Etant le plus haut gradé dans l'administration militaire au niveau de l'ensemble de la colonie, il avait des responsabilités et le devoir de sauvegarder sa propre vie, même si cela le lourdait totalement.

- Cependant je te fais confiance pour monter un équipe réellement fiable. Donc je te signerais ton ordre de mission pour explorer les environs.

Wyrd devait maintenant réprimer ses envies .... être muté de l'action à l'administration était pour lui une réelle torture. Cependant il en fallait au moins un et par une extraordinaire facilité de scénario c'était lui.

Naya attrapa le plateau que lui tendait Wyrd et commença à se servir: salade, et une panoplie de desserts histoire de dire qu'elle n'était pas venue pour rien...

Elle s'installa à une table et, tandis que Wyrd la rejoignait, elle continua

Je suis sûre que l'on peut trouver une mission de grande envergure à effectuer pour que tu puisses venir ! Wyrd sérieusement, tu n'es pas sorti de ce satané batiment des Autorités depuis que nous avons... hem, atterri. Je peux m'occuper de cette mission mais j'aimerais beaucoup que tu viennes...

- Oula, ça papote ici.

Akira arriva près de la table, un plateau dans les mains. Le scientifique portait son éternelle combinaison bleue et noire, modifiée pour s'adapter à ses capacités physiques. Il portait son épée au côté, celle qui le désignait comme membre de l'état-major. L'insigne bleu clair sur son bras était le symbole de son statut de chef de laboratoire. Biogénétique et balistique, rien que ça.

En ce moment, la plupart des journées d'Akira se résumait à d'interminables réunions où les scientifiques exprimaient leurs craintes quant aux agissements des militaires et à leur suprématie. Et le chef de laboratoire ne cessait de répéter qu'il n'y avait aucun danger tant que Wyrd était à leur tête. Ces laborantins de pacotille ne souhaitaient qu'une chose, garder leurs prérogatives et leur statut d'érudit. Et cela exaspérait Akira. Et du coup, il avait faim.

- Putain, ils font chier avec leur rationnement. Même pas moyen d'avoir quatre steaks. Et les frites, je t'en parle même pas. Tu nourris même pas un chien avec ça. Et elles sont même pas chaudes. J'sais pas, j'suis quand même chef de labo, faut arrêter de refiler de la bouffe de merde en quantité déplorable.

Akira observa ses camarades rapidement et lança :

- Wyrd, t'as une sale gueule. Plus que d'habitude, j'veux dire. T'as l'air claqué. S'passe quoi ? Encore tes cons de militaires qui veulent rien faire à part défendre nos positions ?

- Non ...

Dit-il en s'asseyant avec ses légumes bouillis et sa bouffe normale sans plus. C'était toujours meilleur que les rations de l'armée. Plus blasé qu'autre chose, il avala une première bouchée les plantes du coin avaient un goût bizarre .... naturel en fait. Reposant sa fourchette, il ressortit son dossier, alla directement à la dernière page et apposa sa signature.

- Voilà ... la flemme.

Puis il retrouva un semblant de sourire et prit de nouveau à manger. Puis, enfin il répondit à Naya :

- Malheureusement, pour en revenir à notre discussion il n'y a aucune opération de grande envergure prévue pour l'instant. Mais à ce sujet il faudra que je vous voie mes scientifiques préférés. Avec mon nouveau poste j'ai hérité d'une MechA. Unit. "Prométhée" ... Va falloir la rendre vraiment agressive qu'en pensez-vous ?

- Mouais. File-moi ça, j'vais regarder.

Arrachant le rapport des mains de Wyrd, il lit en diagonale les propositions de l'état-major.

- Vite fait. Ils proposent de rationner la nourriture en attendant qu'Irina commence à faire ses travaux. Ils ont pas tout à fait tort mais en même temps on a aussi quelques serres dans ce vaisseau non ? On a quand même de quoi vivre, pas besoin de bouffer des trucs dégueulasses. Déjà que j'ai du peiner pendant 10 minutes pour pouvoir un malheureux morceau de viande... Un tigre végétarien, j'en ai jamais vu hein, désolé. En même temps j'ai jamais vu un autre tigre que moi alors...

Il balança le rapport sur la table, près de Wyrd et se reconcentra sur son repas, écartant une mèche de cheveux blonds qui pendait devant ses yeux. Il découpa un morceau de steak et se le fourra dans la bouche avec avidité. Lorsque Wyrd reprit la parole, il releva vivement la tête.

- Un Prométhée ?

Les yeux du scientifique se mirent à briller de convoitise. Des modifs sur un Prométhée ? Putain, ça c'est bon. Pour un spécialiste de la balistique, rien de mieux que ce genre de boulot. Il pourrait sûrement alléger la carlingue pour augmenter sa vitesse et lui mettre plusieurs armes légères et une bien lourde pour déblayer un éventuel passage. Akira visualisait déjà les plans dans sa tête. Il devait être comique à voir avec sa fourchette devant la bouche, un morceau de viande embrochée dessus, les yeux fermés pour mieux réfléchir.

Il engloutit le morceau puis le restant du steak tout entier et repoussa son plateau pour sortir un carnet et un stylo-feutre d'une poche intérieure de sa veste. Akira préférait toujours les anciennes méthodes pour faire marcher son imagination. Et il adorait griffonner sur du papier. Aussi partit-il dans une série de croquis et de calculs concernant le poids et la portée des armes à installer.

Epuisée et d'humeur plutôt maussade, Irina entra en trombe dans le réfectoire, pressée de trouver un coin tranquille où s'asseoir enfin et manger un peu.

Elle savait par habitude qu'il était permis d'espérer un peu de tranquillité à cette heure de la journée, la plupart des colons ayant déjà avalé les maigres rations qu'on leur imposait pour se réfugier bien vite qui dans les quelques établissement de plaisir -cafés ou autres- que proposait le vaisseau, qui dans ses quartiers privés pour prendre un repos mérité.

Après une longue journée d'une marche harassante dans la jungle entourant le camp, elle n'aspirait elle aussi qu'à un peu de calme et de solitude. Depuis le lever du soleil, elle n’avait cessé avec son équipe de parcourir de long en large le territoire connu alentour. Sa mission actuelle consistait en effet à rechercher d'éventuels terrains adéquats à la mise en place des premières plantations d’envergure d’Esperanza. Rétive à tout usage intempestif de la technologie, elle s’était refusée à emprunter un véhicule et avait mené son équipe à pied durant plus de dix heures, refusant de s’arrêter avant d’avoir trouvé le lieu approprié. Sa vision des choses ne lui valait pas que de bonnes critiques de la part de sa hiérarchie mais ses hommes la respectaient et là était pour elle le principal. De plus, étudier correctement le milieu naturel et le territoire entourant le camp nécessitait de regarder en détail chaque parcelle de terrain et l’usage de véhicules motorisés aurait été davantage une entrave à leur réussite qu’un gage de rapidité. Il n’empêchait néanmoins que tout cela la laissait aussi éreintée que le reste de son équipe, partie se coucher sans même manger et découragée de n’avoir une fois de plus trouvé que des terrains de seconde zone.

Sans se donner la peine de regarder alentours, elle se saisit donc rapidement d'un plateau qu'elle garnit d'un mélange de divers légumes et de riz, ajoutant au dernier moment une pomme sucrée pour le dessert. Maigre repas diraient certains mais amplement suffisant pour couvrir ses besoins. En outre, elle savait qu'il lui était nécessaire de donner l'exemple en matière de rationnement, étant la première responsable de l'attente de tous.

Levant enfin la tête vers les tables disposées dans la salle, elle avisa son petit groupe habituel assis non loin et grommela dans sa barbe qu'il n'était décidemment jamais possible d'être vraiment seuls sur ce vaisseau. Cependant, si elle aimait la solitude, il n'en était pas moins vrai que la compagnie de ses amis lui était toujours agréable et un sourire qu’elle espérait discret se formait déjà sur ses lèvres. Hésitant tout de même pour la forme à aller s'asseoir à l'une des nombreuses tables vides, elle finit toutefois par se résoudre à approcher et à les saluer comme il se doit.

A leur vue elle sentait déjà sa tension s'apaiser et son humeur s'améliorer même si elle était toujours la première étonnée de constater qu’ils avaient sur elle un tel effet. Elle se gardait bien d’ailleurs de le leur laisser savoir. En arrivant à leur hauteur, elle était complètement remise.
Tous se tournèrent vers elle à l'exception d'Akira qui, le nez plongé comme souvent dans son petit carnet de notes, n'avait semble-t-il pas remarqué son arrivée. C'était une première!

- Bonjour vous tous, alors, cette journée? Aussi pénible que la mienne dirait-on, vous m'avez l'air épuisés... Vous êtes à faire peur!

Leur servant à tous malgré sa fatigue son sourire le plus lumineux, elle alla poser son plateau et prendre place en bout de table, à une distance raisonnable, de manière à pouvoir engager la conversation sans pour autant se sentir entravée par leur présence. Elle se sentait infiniment mieux déjà, la soirée ne se présentait peut-être pas si mal finalement...

Naya se renforgna à la réponse de Wyrd même si elle savait qu'elle n'en aurait pas obtenu une satisfaisante. Au moins, elle avait essayé.

Bonjour Akira, nous aussi on va bien merci...

Grommela-t-elle, toujours à sa déception de n'avoir pas su tirer Wyrd de sa monotonie. A l'annonce de leur ami cependant, son visage s'éclaira. Un nouveau Mécha Unit? Un Prométhée? La conversation devenait intéressante... elle observa avec amusement Akira se jeter avidement sur son carnet de notes avant de se tourner de nouveau vers le soldat.

Tu sais que ce n'est pas particulièrement mon domaine, mais je me ferais un plaisir de surveiller le Matou pour toi !

Elle s'apprétait à lancer une nouvelle pique à l'encontre de son ami lorsqu'Irina arriva. Naya n'avais fait sa connaissance que récemment, et par le biais d'Akira. Mais les deux jeunes femmes partager de nombreux points communs tels que: leur côté taciturne et solitaire lorsqu'elle n'était pas en compagnie de leurs Amis.

Si ça peut te rassurer, tu m'as l'air pire que nous ! Alors j'ai entendu dire que tu avais offert à ton équipe une sympathique petite balade ?

Son visage reprit un air sérieux, l'espace de quelques instants

Fait attention tout de même, on ne sait pas encore avec précision ce que referme cette immense jungle...

Wyrd releva la tête comme le radar sauvage ayant capté un signal inconnu, se relevant des broussailles et tout ça. Il riva un regard accusateur vers Irina et dit d'une voix qui se voulait froide, mais apparaissait surtout fatiguée au possible :

- Tu as bien pris une escouade de militaires j'espère ?! Hors de question de laisser les civils sortir sans protection, ce sont les directives des Anciens ! Sinon, ca va ?

Il faisait souvent référence aux préparateurs de l'expédition Esperanza restés sur Terre en ces termes. Puis il se ravisa, pensant bien qu'elle était peut être extrêmement bornée par moments, mais au moins loin d'être suicidaire. Enfin, il n'en savait rien mais il l'espérait fortement pour le petit coeur du gribouilleur qui n'arrêtait déjà plus de griffonner. Tapotant du doigt le carnet, il dit :

- Et je veux qu'il vole. Réellement. Genre un morphing en chasseur X-42 tu sais ...

Naya poussa un soupir résigné

La prends pas pour une buse non plus... et par pitié ne lui donne pas trop d'idée au savant fou parce qu'après je n'arriverais plus à le tenir !!

La scientifique déplaça légèrement son plateau pour laisser Irina s'installer, et commença à manger. C'était... étrange. La nourriture naturelle n'avait décidement rien à voir avec ce qu'ils faisaient pousser sur les vaisseaux.

Mmh, je pense qu'il y aura possibilité de faire quelque chose de bien grâce à ce que cette planête nous offre ! Ca me donnerait presque envie d'apprendre à cuisiner... Enfin, presque.

Piquant sans enthousiasme une courgette trop cuite dans son assiette et la portant à ses lèvres, Irina sortit de la rêverie dans laquelle elle s'était déjà installée, leva la tête vers ses amis et haussa les épaules. Elle avait toujours eu en horreur qu'on put s'inquiéter pour elle et sentait doucement la frustration la gagner à nouveau.

- Merci Naya! Et oui, ne t'en fais pas Wyrd, évidemment que je sais quels risques j'encours en me rendant là-bas sans l'escorte adéquate! J'avais pris soin de prendre 2 soldats avec moi et je t'arrête tout de suite c'est largement assez!

Réalisant tout à coup qu'elle s'emportait et qu'elle le devait largement plus à la fatigue qu'a la légitime inquiétude de son ami, elle se radoucit.

- Je fais attention je t'assure mais ce qui me préoccupe surtout c'est de ne pas trouver l'endroit idéal. Cette jungle est tellement vaste qu'il me semble que nous pourrions la parcourir en tout sens des lunes durant sans tomber sur ce que je recherche... Pour en revenir à ta remarque sarcastique de tout à l'heure Naya, les hommes étaient épuisés c'est vrai mais je pense que ce qui leur pèse surtout c'est l'impression de faire tout cela pour rien... Et le temps presse, mes amis.

Baissant le ton, elle jeta furtivement un regard alentour. Personne au réfectoire à cette heure, elle le savait pourtant.
Se rapprochant malgré tout des deux amis qui l'écoutaient, elle murmura à leur attention.

- Le peu de nourriture naturelle à notre disposition s'épuise trop vite et nos serres sont vastes il est vrai mais insuffisantes. Nous avons perdu pas mal d'équipement lors du crash et si nous ne trouvons pas très rapidement un terrain acceptable, j'ai bien peur que nous soyons obligés de durcir encore le rationnement...

A ces mots, ils jetèrent tous trois un regard discret vers Akira, vérifiant qu'il n'avait pas entendu ces dernières paroles.
Ils étaient en effet pleinement conscient que leur ami commun verrait d'un très mauvais œil d'être obligé de réduire encore les portions pourtant généreuses qu'il s'octroyait lors des repas.
Heureusement, s'il avait entendu il n'en laissât rien paraitre au premier abord, toujours penché sur son ouvrage bien que ses épaules se soient peut-être légèrement raidies. Tous trois retenaient leur souffle, attendant de voir s'il allait réagir

C'est le moment que le lieutenant-colonel attendait (ou tout du moins son cerveau) pour avoir une idée. S'armant du sourire qui lui avait valu son surnom de guerre : "le cramé", il regarda Irina avec le feu de la guerre dans les yeux.

- Si les agronomes demandent à l'Etat-major on peut déployer un régiment Achille pour débroussailler une zone ... Voir même un ou deux Cerberus II pour aplanir le sol ...

Puis, se tournant vers Naya, il lui fit un immense sourire.

- Une opération de grande envergure mobilisant plus que certainement l'ensemble des castes : déplacer l'écosystème présent, étude de terrain, mise en sécurité de tous .... Qu'en pensez-vous ? De plus ... L'Etat-major se réduit à moi en ce moment, donc Irina s'est t'es gentille je suis prêt a te dire oui pour ce genre de conneries, au sens je vais me défouler et tataner du prédateur à grand coups de plasma en gueulant cochon grillé.

Tout sourire, il jeta un oeil aux croquis d'Akira :

- Elle est pas un peu énorme cette arrivée de plasma sur le quatrième canon ?

- Personnellement je ne serais pas contre un peu d'aide pour aplanir le terrain une fois que nous l'aurons trouvé mais il reste important de s'implanter sur une zone adéquate. J'aurais davantage besoin d'un peu de chance pour le moment... Mais j'ai prévu d'inspecter une zone différente demain près de laquelle j'ai bon espoir de trouver des terres de qualité. Si vous le souhaitez vous pouvez m'accompagner afin de préparer une éventuelle opération future.

Le regard appuyé que lui lançait Wyrd se voilà légèrement à cette annonce et Irina comprit avec un temps de retard qu'il aurait aimé profiter de cette occasion pour sortir enfin sur le terrain. Or une simple mission de reconnaissance ne nécessitait pas la présence du responsable de l’exploration en personne. Pleine d'une compassion soigneusement dissimulée pour son ami enfermé depuis si longtemps, elle réfléchit rapidement à une bonne raison de demander une intervention massive de l'armée. Celle-ci lui vient naturellement, avec une facilité presque déconcertante.

- Toutefois, en y réfléchissant bien il est vrai qu’il devrait être possible de préparer une zone déterminée pour la rendre plus productive au niveau agricole… En irriguant la clairière que nous avons vue ce matin avec mon équipe et en préparant correctement le terrain, nous pourrions en faire un champ cultivable relativement suffisant pour nous permettre de gagner un temps précieux. Je pourrais y faire pousser assez vite plusieurs espèces de plantes comestibles, légumes et racines afin de pallier le manque actuel de diversité dans les ingrédients dont nous disposons. Un peu de variété ne serait pas pour déplaire à la plupart de nos semblables me semble-t-il…

Cette idée avait germé dans l’esprit d’Irina dans le seul but d’aider son ami mais plus elle y pensait et plus celle-ci lui semblait judicieuse. Préparer un terrain temporaire lui permettrait non seulement de calmer les esprits échauffés par l’actuel rationnement mais aussi de faire redescendre la pression qui assaillait son équipe depuis le début des recherches. Une fois le terrain idéal découvert, si tant est qu’elle le découvre un jour, il serait toujours temps de reconvertir ce champ temporaire en pâturages ou en jardins de culture privés. Un immense sourire lui monta au visage et toute fatigue déserta d’un coup son esprit. C’était en vérité une excellente idée !
Se tournant vers Akira, elle lui adressa son plus joli sourire.

- Toi qui es toujours prêt à tout, tu aurais un cahier vierge avec toi? J'aimerais jeter mes idées sur papier aussi vite qu'elles me viennent! Je sens qu'on tient quelque chose là!

Le visage de la jeune femme s'illumina à la proposition combinée de Wyd et d'Irina. Son esprit de scientifique calcula immédiatement l'occasion qu'elle pourrait tirer de cette expédition: pouvoir récolter toutes sortes d'échantillons sur la flore et peut-être même étudier quelques espèces animales qui vivent dans la forêt. Des échantillons du sol leur permettrait également de déterminer les ressources que contenaient la planête, ils pourraient aussi sonder les rivières, remonter aux sources et....

J'en suis ! Ce serait l'occasion de ramener un peu de travail à mes petits protégés qui commencent à trouver le temps et qui se ramollissent un peu trop à mon goût... et puis aussi, je prendrais deux trois sciento-explorateur histoire de leur faire un peu peur.... euh pour les former je veux dire !

Comme disait Irina "on tenait quelque chose". Pas besoin de prendre de notes pour autant, Naya savait exactement ce qui lui restait à faire: réunir de nouveau ses équipes et choisir ceux qui seraient les plus à même de partir en mission avec elle.

Akira, lève ton nez de tes gribouillis deux minutes, on a besoin de toi sur la terre ferme !

Akira était sur son croquis depuis plusieurs secondes déjà lorsqu'il entendit Irina s'asseoir. Il fit comme s'il n'avait presque rien remarqué et lança simplement un "B'jour" rêveur tandis qu'il s'activait sur ses feuilles. Il accueillit les suggestions de Wyrd avec plaisir, d'ailleurs... Un Prométhée capable de voler. Morphing. Oh oui, ça pète du feu de Dieu ça. Il imagina le déploiement de deux ailes accompagnés de réacteurs placés au milieu de ses dernières mais également au niveau des talons de la bête, afin de conférer un équilibre à l'ensemble. Il imagina quatre sorties plasma mais estima que non, la quatrième sortie n'était pas trop grosse. En cas de panne d'énergie, il prit plaisir à équiper le Prométhée de deux épées énergétiques, légères, permettant une efficacité accrue au corps-à-corps. Deux grappins installés sur les flancs de la bête permettaient d'immobiliser l'adversaire pendant quelques secondes afin d'avoir le temps de lui infliger le coup fatal.

- Ouais, ça roxe cette histoire. Même pas besoin de morphing, suffit que je me base sur un corps humain et que je lui ajoute de quoi se propulser rapidement et ça le fait...

En même temps, il écoutait la conversation qui se poursuivait devant lui, sans toutefois y prêter plus d'attention que ça. Toujours cette affaire de rationnement... Putain, fallait quand même pas qu'il mange de l'herbe, nan ? Demandez à un éléphant de manger du boeuf, il vous dira s'aller vous faire foutre. Bah là c'est pareil, sauf qu'Akira bouffe l'éléphant, tout simplement.

Lorsqu'Irina lui adressa la parole, il releva la tête furtivement pour apercevoir son magnifique sourire. Absorbé dans ses pensées (et sa contemplation), il n'entendit que "sur papier" et réagit au quart de tour. Sa main plongea dans la poche intérieure de sa veste et en sortit un second cahier ainsi qu'un style à bille.

- Toujours équipé, en toute circonstance.

Il ne put s'empêcher de sortir sn sourire enjôleur avant de tourner la tête vers Naya qui, visiblement, voulait lui parler.

- Euh bah ouais. J'veux bien hein mais avec les réunions des scientifiques ainsi que la fabrication d'un nouveau Prométhée, ça risque d'être compliqué. Enfin j'veux bien prendre une demi-journée pour aller me balader un peu. Ca fait longtemps que j'ai pas sorti mes griffes...

Irina se saisit avec empressement du matériel tendu par Akira, faisant mine d'ignorer le sourire lumineux qu'il lui réservait toujours. Le remerciant rapidement, elle sentit comme à son habitude son cœur manquer un battement. Ce genre de faiblesse l'exaspérait au plus haut point. Nan mais quoi? Elle avait quel âge à la fin? S’émouvoir ainsi et pour si peu la rendait folle de rage contre elle-même…

Elle détourna le regard et se plongea bien vite dans ses réflexions, espérant par la même occasion éviter de s'attarder sur un phénomène désormais trop bien connu. Elle ne tarda pas d'ailleurs à n'y plus penser du tout, tant ce projet mobilisait toute son attention.

Mordillant le bout de son stylo bille, elle respira un grand coup et réfléchit un instant, les paupières closes, à la disposition exacte de la clairière repérée le matin même. Faisant le vide dans son esprit, elle laissa rapidement toute autre considération de côté. Il était important d'apporter une irrigation suffisante et de faire de la place aux cultures. De plus, si le terrain à cet endroit était fertile, elle l’avait tout d’abord écarté car il était également accidenté et très en pente. Un terrassement d'envergure s'imposerait sûrement, sauf à procéder à un aménagement en paliers... Oui, cela pouvait se révéler un moindre mal et permettrait de délimiter plus facilement les zones assignées aux différentes céréales à cultiver. Sans oublier fruits, légumes et autres.

Tout cela prenait forme et la jeune agronome voyait le projet se dessiner de plus en plus clairement. Une fois le plan bien en tête, elle se mit à griffonner rapidement et laissa ses amis converser quelque temps sans elle, tout à l'excitation de leur prochaine sortie en forêt.

Relevant la tête après quelques minutes seulement d'un griffonnage déosordonné, elle lança à Wyrd:

- Quels effectifs penses-tu pourvoir m'allouer? Le travail pour rendre cette clairière cultivable me semble tout à coup titanesque ! Le jeu en vaut la chandelle, mais la chandelle va nous coûter un pont j'aime autant te le dire tout de suite!

Wyrd avait détaché la pièce de tissu qui recouvrait sa jambe droite de son pantalon et semblait s'affairer contre un ou deux mécanismes de sa jambe bionique. Toujours des ratés à cause de l'humidité, mais elle pouvait encore tenir un bon moment. D'un calme purement militaire, il semblait réfléchir d'autant mieux qu'il avait quelque chose de mécanique pour s'occuper les mains.

- Eh bien, il y a une centaine de milliers de militaires qui restent en poste permanent à la base ... Malheureusement je n'avais encore pas grand chose pour les occuper. Mais un détachement du 15° Achille - leurs épées énergétiques feront merveille -, la division anti-incendie au cas où et deux régiments d'infanterie, un léger et un motorisé. Soit 50 MechA. Unit., 50 soldats du feu et enfin deux fois mille militaires pour sécuriser le chantier et te prêter leurs bras musclés.

Avec une tranquillité retrouvée, il opéra à l'extraction de la rotule mécanique et sortit un morceau de chamoiserie pour le nettoyer un peu. Ah, il y avait peut être une petite fuite, en effet. Bon il s'en occuperait en fin de journée.

- Tout dépend de combien de kilomètres carrés tu as besoin. Bien sûr je prendrais le commandement tactique, ce qui me fera énormément de bien je pense. Je pourrais même tester mon prométhée si on a pas de chances. Certes ce ne sera pas encore la version définitive mais c'est déjà mieux que rien. Et puis tout ça prendra bien un petit mois je pense, qui va se taper les réunions .... Ah non, j'ai trouvé ! Ça lui fera plaisir d'avoir des responsabilités.

Méthodiquement, il remis la rotule en place et resserra les vérins avant de tester la jambe et de rattacher la pièce de tissu.

Irina regardait avec détachement Wyrd trifouiller sa jambe bionique pour en sortir un à un divers morceaux. Elle était toujours fascinée par la facilité déconcertante avec laquelle il s'attelait à cette tâche que d'aucuns auraient qualifiée de franchement dégoutante. Lui semblait presque y trouver du réconfort et cela amusait beaucoup la jeune femme. A la mention des forces qu'il pensait déployer, elle partit d'ailleurs d'un grand éclat de rire.

- Et bien tu vois les choses en grand dis-moi! Je ne pensais pas t'en demander autant! Note, il est vrai que c'est un travail qui nécessitera une logistique et une organisation d'envergure... J'ai encore du mal à imaginer moi-même les moyens dont j'aurai besoin pour le mener à bien...

Réalisant soudain qu'elle n'avait plus touché à son plat depuis le début de la conversation et que ses légumes refroidissaient dans son assiette, elle picora rapidement un morceau de tomate et en savoura un instant la saveur.

- Je pense retourner examiner le site demain avec mes hommes afin d'établir les premières mesures. A partir de là, nous pourrons commencer à avancer je pense. Alors? Qui veut m'accompagner?

J'en suis !!

S'exclama brusquement la scientifique, restée silencieuse jusque là. Elle avait observé d'un air pensif Wyrd nettoyer métodiquement sa jambe bionique. Elle était en train de créer des schémas dans son esprit pour améliorer le mécanisme. Ce n'était certes pas son domaine de prédilection, mais elle avait travaillé en biomécanique pendant des années, avait construit des armes alors une jambe...

Je peux t'arranger ça si tu veux. Je pense qu'il faudra la reconfigurer pour l'adapter aux nouvelles conditions de la planête...

Glissa-t-elle doucement à son ami, tout en sachant qu'il fallait toujours aborder ce sujet avec précaution.

- Lieutenant-Colonel Wyrd part en vacances avec vous ! C'est clair, net, voire même précis.

Il venait à peine de se rendre compte qu'il venait d'exhiber ses réparations devant tout le monde. Naya, avec toute la gentillesse qui la caractérisait, se tenait prête à l'aider pour modifier sa jambe. Il dut faire un énorme effort sur lui-même pour sortir les mots qu'il prononça :

- Pour la zone de jonction entre organique et mécanique oui. Le reste ...

Il eut un léger soupir tout en cherchant ses mots puis finit par poser une main apaisante sur l'épaule de son amie avec un grand sourire et un regard se voulant réconfortant mais qui montrait bien qu'il ne voulait plus entendre parler de cette histoire pour l'instant.

- Tu m'as compris. Désolé ... Mais bon ...

Se ravisant et ne sachant plus quoi dire à ce sujet, il se retourna vers Irina et lui dit :

- Aucuns problèmes pour la logistique, je vais aller préparer les détails du dossier à la caserne, demain on part en reconnaissance et même que ce sera très drôle. Petit comité, on est tous expérimentés dans les arts du combat, ce qui fait un groupe de quatre militaires ou para-militaires pour sécuriser l'équipe. Par contre, tu fais tout à pied ou tu veux un véhicule ?

Akira continuait de griffonner. Il était passé à une page suivante et dessinait à présent l'aspect général de la future unité MechA. En réalité, elle n'avait presque plus rien à voir avec un Prométhée... C'était clairement une nouvelle génération de MechA. Compliquée à réaliser mais... largement réalisable avec la technologie qu'ils avaient pu développer lors du voyage. Lorsqu'il eut terminé, il passa son cahier à Wyrd. Sur la page ouverte, il y avait ce dessin :

- Bon, t'es pas sans savoir que la plupart des unités MechA. ont été réalisées avant notre voyage par McSinister. Peu de personnes ont jugé nécessaire de les faire évoluer, tout simplement parce qu'ils correspondaient jusqu'ici à des unités sorties exceptionnellement pour des missions bien définies. Or, on est maintenant sur une planète sur laquelle on risque d'avoir besoin de se déplacer rapidement, sans être limités par du carburant. Car c'est actuellement le problème. 10 minutes de carburant, tu te retrouves à un endroit extrêmement éloigné avec seulement 30 km/h en pédestre pour revenir à ton point de départ. En cas de gros pépin, on est vite dans la merde. Je te propose une autre solution.

En bas de ce modeste croquis, tu peux voir des sortes de roulettes. Devine à quoi elles servent... Grâce à un système d'amortisseurs et à une totale liberté d'action, tu seras capable de slalommer entre les arbres à une grande vitesse. Le point positif, c'est qu'on va utiliser des batteries à fission. Rechargeables... grâce aux mouvements de l'unité. Assez utile en combat, plus tu bouges, plus tu recharges, plus t'es capable de te déplacer à nouveau.

Le cockpit est en externe, dans la boîte en dehors de l'unité. Siège confortable, des boutons partout pour activer les différents modes et fonctionnalités de l'appareil. Bref, un must de technologie.

Niveau armement, t'es blindé. Quatre sorties plasma, deux lances énergétiques qui se replient sur les avant-bras, deux grappins pour choper l'ennemi. J'suis en train de réfléchir à une bonne petite arme supplémentaire en cas de gros gros pépin. Peut-être que tes quatre sorties plasma pourront se combiner en un rayon de 30cm de diamètre mais avec une puissance inouïe. Je sais pas encore, j'y travaille.

De plus, cette unité sera capable de voler, normalement. Peut-être pas sur de grandes distances mais elle le pourra. Quatre réacteurs, placés sur les épaules et sur les mollets, permettront d'avoir un équilibre correct et une puissance assez grande. Deux ailes repliées dans le dos te serviront d'armure dorsale en combat. Elles te permettront également de voler, évidemment, et ce en position horizontale. Possibilité d'utiliser tes armes pendant un combat aérien mais de façon limitée, en attendant de trouver un moyen d'en étendre les possibilités.

Tu vas me dire qu'un monstre de cette taille risque d'être lent. Eh bien non, et c'est là tout le génie de la chose. Tu pourras utiliser des mouvements deux fois plus rapides qu'un être humain, grâce à la batterie et à des crans plats avec arrêts. Mais j'te passe les détails, c'est toi le mécano.

A part ça, j'ai pas grand-chose de plus. Avec ta permission et comme il n'a plus grand-chose à voir avec un Prométhée, j'te propose de l'appeler Vishna.

Akira, satisfait de sa présentation de l'appareil, but une gorgée de son thé et se renfonça sur sa chaise.

- Evidemment, j'suis avec vous demain. Sauf si tu veux que je bosse sur la nouvelle MechA. Unit. Mais une journée de repos pour laisser tout ça décanter sera pas de refus.

Amusée par l'empressement de ses amis à l'accompagner, Irina retint de justesse un sourire sarcastique. Non vraiment, c'était trop drôle de les voir ainsi, excités comme des enfants une veille de Noël. Faisant mine de réfléchir un instant à la question de Wyrd, la jeune femme se cacha le visage dans les mains afin de poser à nouveau sur son visage un semblant d'air sérieux. Jetant discrètement un oeil à la jambe que le militaire venait de couvrir, elle pesa soigneusement ses mots avant de lui répondre.

- Et bien comme tu le sais de manière générale j'avoue que je préfère utiliser mes pieds, en qui j'ai toute confiance! Toutefois ici nous savons où nous allons et il n'est pas nécessaire d'étudier le terrain centimètre carré par centimètre carré. Je pense donc que nous pouvons nos rendre sur le site par les moyens que vous militaires avez l'habitude d'utiliser.

Ce disant, elle fit une légère grimace. Non vraiment, cette perspective ne lui souriait guère.
Heureusement, c'est justement ce moment que choisit Akira pour montrer le fruit de son intense concentration à son vis-à-vis et comme toujours lorsque la conversation dérivait sur le thème de la technologie, Irina se réfugia un instant dans ses pensées, se radossant à son siège et grignotant distraitement ses légumes.

Véhicule ou non, une expédition avec toute la bande, cela promettait d'être amusant! Ils étaient tous absorbés par leurs tâches respectives depuis si longtemps qu'elle avait l'impression de ne plus avoir vraiment profité de la présence de ses amis depuis des lunes. Un peu de temps passé ensemble leur ferait le plus grand bien à tous les quatre...

- Oui .... oui .... OUI !!!!!!!

Dit Wyrd face aux ébauches de son vieux pote d'Akira, tout en tombant de sa chaise, s'étalant sur le sol avec le klong caractéristique de la jambe en métal qui touche le sol fait de la même matière. Par les Anciens, en si peu de temps il avait réussi ce tour de force le matou. Se relevant sans grosses difficultés, mais quand même avec un égo légèrement blessé, il regarda Irina et dit avec un grand sourire :

- No problem, on va faire doucement. Je sais bien que tu n'aimes pas les méthodes de déplacement de l'armée, mais c'est tellement plus pratique. Pis promis je ne dévasterais pas la flore à grands coups d'accélérateurs. Quand à la faune .... bah faut bien un pique nique hein !?

Reprenant un calme placide, il se leva totalement, reboutonna sa veste d'officier et remit ses lunettes en place d'un air purement autoritaire. Ca y est il était revenu dans le rôle de l'officier en charge des forces militaires de la base.

- Bien. Monsieur, Mesdemoiselles, je ne vais pas devoir tarder à vous abandonner, le devoir m'appelle.

Et même qu'il remis le béret en vigueur dans le code vestimentaire le Wyrd, oui il est comme ça. Le boulot, c'est le boulot.

Akira ne put s'empêcher d'éclater de rire devant l'enthousiasme de son ami. Apparemment, son enthousiasme avait fait tomber son camarade à la renverse... Et littéralement, qui plus est. Il regarda Wyrd retrouver un semblant de dignité et reprendre la conversation.

- Ca me va. J'aurais aimé conduire mais faut bien quelqu'un pour chasser le dîner... Vaut mieux que je sorte rapidement du véhicule en cas de problème.

Akira termina son thé à la menthe et se leva à son tour.

- J'vais faire de même, je crois. J'vais aller terminer un peu ces préparatifs, j'ai deux ou trois trucs à vérifier avant de dormir un peu. J'pense que ce serait une bonne idée.

Il observa ses compagnons, s'attarda un peu sur les deux filles et sortit du réfectoire après un petit salut de la main.

Naya observa avec amusement l'étalage du génie d'Akira et la stupéfaction de Wyrd... et pourtant, il avait eu des années pour s'habituer. ELle resta quelques instants silencieuse, esquissant mentalement le schéma d'une nouvelle jambe bionique pour son ami, retenant un soupir en pensant à la colère qu'il ressentirait si elle la réalisait tout de même, sans son accord.

Mmmh, je ne suis pas du genre écolo, mais le premier qui détruit mon aire de jeu, je le torture avec tous les petits joujoux que j'ai inventé depuis que je fais ce boulot...

Elle esquissa un semblant de sourire carnassier, mais le coeur n'y était plus. Déjà, la jeune femme se laissait envahir par la scientifique en elle, tout à ses préparations pour la prochaine expédition.

J'ai pas mal de boulot qui m'attend aussi, donc si vous voulez bien m'excuser...

Elle débarassa son plateau qu'elle avait, finalement, à peine touché, et partit d'un pas vif en direction de son bureau.

Wyrd était toujours présent, regardant un peu son rapport d'agronomie. Avec un enthousiasme lové au sein de la prestance d'un officier militaire. Se tournant une dernière fois vers Irina il lui dit :

- Pourriez vous avoir un peu de temps en fin d'après-midi pour venir dans le commandement général, ou tout du moins me faire passer les coordonnées des cartes tactiques de la zone d'exploration. J'en aurais besoin pour calculer les besoins réels de l'opération.

Puis, saluant de façon ... pas très militaire a savoir d'un geste de la main agrémenté d'un sourire, il se dirigea vers la porte dans le silence tranquille entrecoupé par les légers grincements de sa jambe cybernétique.